Madame Michel ist Concierge in einem noblem Stadthaus. Sie erfüllt nach außen alle Vorstellungen, die man von ihrem Berufsstand hat, gibt sich ruppig und dümmlich, um nicht aufzufallen. Dabei ist sie eine intelligente, gebildete Frau. In einer der Wohnungen lebt die zwölfjährige Paloma, die sich an ihrem 13. Geburtstag umbringen will, weil sie das Leben der Erwachsenen für sinnlos hält. Erst als Herr Ozu einzieht, der hinter ihre Fassaden blickt, fängt ihr Leben an, sich zu verändern.

Madame Michel und Paloma erzählen abwechselnd von ihrem Leben, ihren Erkenntnissen und Gefühlen, von großen Gedanken und kleinen, ganz besonderen Momenten.

Zusatz von mamuesp:

Das Buch wurde unter dem Titel "Die Eleganz der Madame Michel" auch verfilmt und ist derzeit als DVD zu haben. Der Film hält sich nicht 100%ig an die Buchvorgaben (so ist das Medium der Protagonistin nicht Stift und Papier, wie im Buch, sondern eine Videokamera), trotzdem kommt die Stimmung sehr gut zum Tragen, und auch der Aspekt der kleinen Momente wird im Film deutlich. Interessanterweise wird in Kritiken immer angedeutet, dass die Protagonistin Paloma hochbegabt sei, was im Film meines Erachtens gar nicht besonders thematisiert wird. Bei genauerem Betrachten gibt es allerdings in der Tat einige Klischees, die in dieser Richtung bedient werden.